Cecilio Rodríguez Cuevas (Valladolid, 1865 – Madrid, 1953) fue el Jardinero Mayor del Retiro y autor de su famosa Rosaleda, uno de sus proyectos más relevantes.
Con posterioridad se encargó de la Casa de Fieras del Retiro, en la que acondicionó los paseos y los jardines para poder contemplar gran variedad de felinos que se trajeron del Sahara y Guinea. Lo llenó de avestruces, cebras, elefantes, antílopes, osos polares y hasta con un hipopótamo… pero de eso hoy no queda más que un bello recuerdo.
Como homenaje a su labor, el Ayuntamiento de Madrid designó con su nombre una de las zonas más espectaculares de El Retiro.
Además de la citada Casa de Fieras, próxima a la entrada principal de los jardines, encontrarás la denominada Fuente de las Gaviotas, que fue donada al Retiro por la Embajada de Noruega en 1962. Las siete gaviotas son obra de Jaime Fernández Pimentel mientras que las rocas que la adornan las trajo de la Pedriza madrileña el arquitecto Manuel Herrero Palacios, que diseñó los jardines de la Casa de Fieras.
En los Jardines de Cecilio Rodríguez también encontrarás cuatro estanques centrales con sus correspondientes fuentes, preciosas pérgolas, estanques, estatuas, especies arbóreas maravillosamente podadas y cuidadas (pinos, arces, olmos, olivos, bojs…), plantas espectaculares, patos… y los pavos reales, que se muestran majestuosamente por todo el recinto.
Dentro del recinto hay también un pabellón acristalado de dos plantas en el que el Ayuntamiento de Madrid suele realizar actos oficiales y que también se puede alquilar para celebrar eventos privados.
La entrada al Retiro más cercana a los Jardines de Cecilio Rodríguez es la situada en la calle de Menéndez Pelayo. Los jardines están abiertos al público de lunes a domingo, de 9 a 18 horas en invierno y hasta las 20 horas en verano.